フルート科指導者 宮地若菜
スズキ・メソードでは、家で「毎日お稽古すること」がお約束。姉のゆうちゃんは毎日フルートのお稽古をしていました。妹のまーちゃんは、そのフルートの音を聴きながら育っていました。
ある日のレッスンで、バッハのメヌエットを吹いていたら、まーちゃんがメヌエットのメロデイを歌いながら、くるくる踊りだしました。キラキラ星もアレグロも姉がお稽古した曲は全部覚えていて、歌いながら踊るのです。そして「フルート吹きたい！」と私に訴えました。
そこで姉のU字菅フルートを持たせてみたのですが、長いし、重いし、指がキーに届きません。小柄で身長95cmのまーちゃんには、とても無理でした！
でも、まーちゃんは「フルート吹きたい！」のです。
私は「楽器を変えるしかない！」と思い立ち、三響フルートの工房に電話をしました。軽く短くするために、C足部管をやめて、D足部管を作ってもらいました。待ちに待って届いた試作品は、しかしあまり変わらず重いのでした。髙橋先生にも見ていただきましたら「重いねぇ。これでは持てないね」とおっしゃいました。
なんとしてでも軽くしなくては〜と、あれこれと思案した結果思いついたのが、スズキ・フルート指導曲集の１巻では使わない音のキー、トリルキーやaisレバーを外してもらうことでした。「これとこれも〜みんな外してください！」と電話で何度も説明したことを思い出します。
後日談ですが、製作を担当してくださった方は「あるべきキーを外すことには抵抗があった」そうです。それでもよく研究してくださって、頭部巻のヘッドを軽くしたり、U字形頭部管が動かないようにジョイントを閉めるためのスクリューをつけたりしてくださいました。最後の難点は、右手の指のキーの位置でした。そこで4歳の女の子を連れて行き、正しい指の形を測ってもらいました。
こうした試行錯誤の末、高品質のフルートができ上がりました。三響フルート製作、幼児用U字管フルート（モデル115）の誕生です！
スズキ・メソードフルート教室では、今や、U字管フルート、もっと小さな幼児用U字管フルートで演奏する子どもたちが、いつもの当たり前の姿となっています。
